Dallo shopping alle visite turistiche, Cracovia offre una vasta gamma di attività diurne. Tuttavia, le principali attrazioni di questa città europea sono le sue chiese e dimore storiche e la sua architettura del Vecchio Mondo. Gli appassionati di storia apprezzeranno e troveranno rievocativo vedere gli aerei esposti al Museo dell’aviazione polacca e passeggiare nei luoghi tristemente cari alla seconda guerra mondiale come la fabbrica di Oskar Schindler e il Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau mentre gli appassionati di architettura adoreranno ammirare la Cattedrale del Wawel e la Basilica di Santa Maria. Quando avrai bisogno di una pausa dalle visite turistiche potrai osservare la gente in un tipico bar polacco o ammirare la frenesia della Piazza del Mercato Principale oltre a goderti la vivace vita notturna della città nel centro storico e nel quartiere Kazimierz.
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Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau
Un viaggio di 42 miglia a ovest di Cracovia e vi imbatterete nei brutali e strazianti campi di concentramento e sterminio di Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau che si trovano nella città di Oswiecim. Più di 1,1 milioni di persone sono morte nelle baracche, negli ospedali, nelle camere a gas e nei campi di lavoro.
Il Memoriale e il Museo di Auschwitz-Birkenau è uno dei campi di concentramento meglio conservati d’Europa. Questi campi costituiscono un pezzo importante della storia dell’Europa ma sarà impossibile non commuoversi e non provare empatia durante il tour. In quanto tale, questo luogo non è l’ideale per i bambini più piccoli. Ricorda di prenotare con largo anticipo per usufruire delle visite guidate in questo triste luogo dove si perpetuarono atroci soprusi e torture.
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Piazza del mercato principale (Rynek Glówny)
La piazza del mercato principale (o Rynek Glówny, come è conosciuta localmente) è la più grande piazza del mercato medievale del mondo e il luogo clou di ogni viaggio a Cracovia. È il centro geografico della Città Vecchia, il centro simbolico della città e, molto probabilmente, il posto in cui trascorrerai più tempo.
La piazza ha un’atmosfera incredibile: è viva e brulicante di gente del posto e viaggiatori che vanno e vengono. Noterai anche le torri asimmetriche della vicina Basilica di Santa Maria. Se preferisci acquistare dei souvenir, dai un’occhiata alle bancarelle di Cloth Hall.
La zona è facile da percorrere a piedi ma se vuoi aggiungere un tocco di atmosfera potrai fare un giro in carrozza trainata da cavalli. Molti consigliano anche di osservare la gente con un caffè in mano in una sorta di teatro a cielo aperto.
Basilica di Santa Maria (Kosciól Mariacki)
Situata all’angolo orientale della Piazza del Mercato Principale, la Basilica di Santa Maria è una chiesa in stile gotico originariamente costruita nel XIII secolo. Fu distrutta dai tartari e poi ricostruita nel XIV secolo. È dotata di due torri che hanno stili e altezze diverse. Il clou della basilica è una pala d’altare in legno che si trova sul muro vicino all’ingresso dei visitatori e che consiste in una serie di pannelli che raffigurano scene bibliche come l’ascensione di Gesù.
E’ consigliabile organizzare la visita a Santa Maria intorno al volgere dell’ora quando vi imbatterete nel suono del corno dalla più alta delle torri. In alternativa potreste provare ad arrivare all’apertura in modo da poter vedere le suore che svelano il bellissimo altare della chiesa. In questa chiesa, le visite sono gratuite solo per i fedeli.
Cattedrale del Wawel
La cattedrale di Wawel, situata nel quartiere della collina di Wawel, è uno dei luoghi di culto più importanti della Polonia. Per secoli, questa chiesa ha ospitato San Stanislao, che sosteneva l’indipendenza della Polonia. Il santo è sepolto nelle camere funerarie della chiesa insieme a una serie di monarchi polacchi e altre famose eccellenze locali. Non sorprende, quindi, che questo sito sia uno dei più popolari da visitare.
La suggestiva Cattedrale di Wawel è l’inconfondibile punto culminante della collina di Wawel e una delle attrazioni imperdibili di Cracovia.
La fabbrica di Oskar Schindler
Se hai visto il film “Schindler’s List”, riconoscerai la fabbrica di Oskar Schindler. Questa ex fabbrica di smalti, caduta nelle mani dell’ex simpatizzante nazista Oskar Schindler durante la seconda guerra mondiale, un tempo impiegava e imprigionava circa 1.200 ebrei. Quando i nazisti iniziarono a inviare ebrei nei campi di lavoro in Polonia, Schindler, nel tentativo di mantenere la sua forza lavoro, ottenne il permesso di trasformare un appezzamento di terreno adiacente in un sottocampo del campo di lavoro di Plaszów, dove le condizioni erano meno dure. Schindler alla fine trasferì la sua fabbrica a Brünnlitz, un villaggio nella Repubblica Ceca, ma l’ex sito da allora è stato riaperto come museo.
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Museo dell’aviazione polacca
Situato a meno di 3 miglia a nord-est del centro città di Cracovia, il Museo dell’aviazione polacca attrae gli appassionati di aviazione. Distribuito sull’aeroporto di Rakowice-Czyzny, una delle piste di atterraggio per aerei militari più antiche d’Europa, il museo presenta aeroplani, elicotteri e altro, tra cui un Grigorovich M-15 russo della prima guerra mondiale. In uno degli hangar della pista di atterraggio è disponibile anche una collezione con vari motori aeronautici.
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